大家在新聞里肯定看過這樣一架747背著航天飛機飛行的拉風情景。
就如下面動態圖一樣震撼▼
那么這是如何做到的呢？
原來，NASA專門改裝了兩架747航天飛機載機（Shuttle Carrier Aircraft，縮寫為SCA）。
747 SCA在機背上安裝了可與軌道器相連的支架。
由于背負軌道器飛行的過程中，機背上的軌道器會嚴重影響747垂直尾翼的效率，所以在平尾兩側加裝了兩塊端板，以確保充足的航向穩定性。
此外，飛機的結構也相應進行了加強。
747 SCA共有兩架，一架由747-100改裝而來，編號N905NA，另一架由747-100SR改裝而來，編號N911NA。
兩架飛機在外型上不難區別，905號機上艙每側有兩個舷窗，911號機上艙每側有5個舷窗。
除了747，蘇聯也有自己版本的航天飛機運輸機，由An-225改裝而來，負責運送暴風雪號航天飛機。
An-225背著暴風雪航天飛機飛
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航天飛機不是“飛機”嗎？
航天飛機解剖圖
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它為什么不自己飛。這個原因肯定不是為了替航天飛機省油。完整的航天飛機是在發射臺上的形態，包括軌道器（也就是我們通常認為的“航天飛機”）、外儲箱和固體助推器三部分。
航天飛機是一種垂直起飛、水平降落的載人航天器，它以火箭發動機為動力發射到太空，能在軌道上運行，且可以往返于地球表面和近地軌道之間，可部分重復使用的航天器。
火箭發射載人航天器需要的是巨大火箭，并且都是一次性的不可回收重復利用。出于對經費的考慮制造一種新的航天器成為時代的新要求。
美蘇航天飛機對比圖，右為蘇聯暴雪號
研制航天飛機的目的就是要降低發射的開支。
據說：1972年1月，時任美國總統尼克松與美國宇航局NASA的詹姆斯·弗萊徹博士深入討論有關航天飛機的計劃。
尼克松認為，面臨未來有可能到來的其他國家的挑戰，美國需要一種全新的可重復使用的運載器，以便從發射報價和技術先進性方面全面領先于其他任何一個國家。
弗萊徹博士的建議，是可重復使用的航天飛機與一次性使用的傳統運載火箭應當協同發展。但是，鑒于當時美國的國力，這樣美好的愿望是難以實現的。
而后美國開始傾全國之力來發展航天飛機。為了收回巨大的投資，美國強制所有的商業航天發射和軍用、科學衛星的發射都要由航天飛機來進行。
然而系統的復雜度，發射的強震動、巨大的加速度，以及降落的高熱量，使得很多東西都可能出問題，飛行一次耗費約5億美元，航天飛機的實際成本大大高于預期。
美國共研制并投入使用5架航天飛機，每架研發費用30億美元，總共發射一百多次，每飛行一次費用高達5億美元。一次維護就需要耗資3-4億美元。
美國航天飛機發射全過程震撼?
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頗高的事故率
航天飛機的事故率非常高，美國的5架航天飛機中，有2架在執行任務時候發生了爆炸、解體，有14位宇航員為此喪命。
上圖是美國第一架正式服役的航天飛機：哥倫比亞號，它在升空過程中，助推火箭外燃料箱上的一塊特制泡沫掉落，剛好砸中了飛機左側機翼，這次撞擊實際上已經給飛機造成內傷。
在飛機高速降低高度的過程中，飛機與大氣層劇烈摩擦產生了2000多度高溫，左側受傷的機翼再也支撐不住了，隔熱材料破裂，2000多度的高溫氣體瞬間竄入機艙，7名宇航員在毫無防備的情況下瞬間融化。與此同時，飛機在空中解體并發生爆炸，化成無數高速下墜的飛機殘片。
截止2011年的統計顯示，航天飛機計劃共花費1960億美元，其中每架航天飛機的造價約為120億美元，單次發射的費用約為4億5千萬美元（超預算近十倍）。
2011年7月8日，航天飛機全面退役。全部換算成2018年的美元價格來算的話，航天飛機項目總共花費了2285億美元。
經小火箭公眾號的邢強博士推算：航天飛機的花費，可以用來再啟動一次曼哈頓計劃，造出3枚原子彈；然后再重啟阿波羅計劃，把12名宇航員送上月球再帶回來。剩下的錢，再開鑿4條巴拿馬運河還綽綽有余。
考慮到航天飛機總共135次的發射數量，平攤到每一次發射中的成本為16.93億美元。這個成本十分驚人。
最后看看747背著奮進號航天飛機
最后一次逛洛杉磯的視頻
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無論怎樣，航天飛機代表著人類最先進的航天技術，雖然不能掙錢，但在整個過程中，相信圍繞著航天飛機所突破的一些技術將會在其它領域發揮作用。
來源：直觀學機械
部分參考資料：小火箭、飛行總動員航空網、
網易發現者、搜狗百科
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的確如此，航天飛機發展到現在也沒真正意義上地盈利過，但你能就此說它是無用品嗎？恐怕不能。
“科技創新”這個東西，它最厲害的地方是：你花了錢，卻不一定能賺回來，但它看似消失于無形，實質已經在無聲無息中影響著人類的未來。
科技的發展不是金錢能夠衡量的，在無盡的探索與實踐中，人類才能進步。
我司興迪源機械也秉承著“科技創新”的念頭，
把資源投入到開拓液壓成形行業的未來中，
于無聲無息中為人類造福祉。