鍛造，是金屬在強大壓力下經過壓扁，重擊或擠壓以獲得具有高強度金屬件的一種加工過程。
一般而言（特殊情況除外），鍛造前，金屬需要預熱以達到預期的溫度。需要特別注意的是，鍛和鑄是完全不同的，鍛件不像鑄件那樣將金屬熔化后將其澆注。
相對于用其他金屬加工方法得到的金屬件而言，鍛件具有更高的強度。這就是當人們對可靠性和安全性要求比較嚴格的情況下，經常選擇鍛件的原因。但是，正常情況下，人們很少見到鍛件作為內部組裝元件而被應用在飛機、汽車、拖拉機、船舶、石油鉆采設備、發動機、導彈以及其他一些主要設備上。
鍛件在尺寸、形狀和復雜性方面都具有多樣化——從工具箱中的鐵錘和扳手到波音747和NASA航天飛機中具有精密公差的組件。事實上，波音747中有18000個部件都是鍛件。
一些較大的客戶群體，包括：航天航空、國防建設、汽車行業、農業、建筑業、采礦業、物料輸送行業及通用工業設備等。
最大的行業——定制鍛造——年銷售額超過60億美元。這些定制鍛件是由來自美國，加拿大和墨西哥的300家工廠中的大約250家鍛造企業生產的。
幾乎所有的金屬都可以鍛造。
然而，一些常用的金屬主要包括：碳鋼、合金、不銹鋼、工具鋼、鋁、鈦、黃銅、銅，以及含有鈷、鎳、鉬的高溫合金。每種金屬的都有不同的強度和重量特征。根據金屬的不同特性而被應用在客戶要求的特殊零件上。
雖然驅動系統和樣式非常的多樣，但是以下任何一種設備都可以生產鍛件。
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鍛錘：
推動力達到50000磅，通過可控沖擊力擊打金屬產生形變；
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壓力機：
推動力達到50000噸，通過可控壓力擠壓金屬產生垂直形變；
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鐓鍛：
是被應用在水平鐓粗加工最基本的鍛造工藝。輥鍛環是利用圓形空心金屬件在相對壓力下通過錕子滾動，進行擠壓得到（無需焊接的）環形件。
使用以上幾種工藝生產的鍛件可以使設計師在某種程度上體現鍛件的一些基本優勢。定向強度鍛造改善了金屬的微觀結構并使其產生最佳晶粒流變，以達到預期的定向特性。例如，拉伸強度、延展性、耐沖擊性、抗裂性和抗疲勞性。鍛件結構的完整性不受內部氣孔和疏松狀態的影響。鍛造過程使金屬材質變得相對均勻，使其具有統一的力學性能并達到預期的熱處理效果。動態力學性能通過適當的形變和晶粒流變結合材料的高度均勻性，極大提升了鍛件的耐沖擊性、抗裂性和抗疲勞性。這些特征使鍛件在安保及相關領域具有獨特的優勢。