導致氣蝕的發生在流動的液體中，由于流速的變化引起壓力降低而產生氣泡(即氣穴現象)，當油液中氣泡被帶到高壓區時，體積急劇縮小，氣泡又重新凝聚為液體，使局部區域形成真空，周圍液體質點以高速來填補這一空間，質點相互碰撞而產生局部高壓，形成液壓沖擊，會對管路及元件的壁面產生較大的局部沖擊力，瞬間局部壓力會升高可達數百甚至上千個大氣壓力，使金屬壁面反復受到劇烈沖擊而造成疲勞破壞，引起壁面剝蝕，即氣蝕現象，對系統危害性很大。
加速油質的劣化液壓油中的氣泡或泡沫稱為油的無形污染物，它對液壓油的危害是相當嚴重的。它不但可以使油液本身的剛度下降、容積效率減小、系統的可靠性降低；而且氣泡在油中瞬間壓縮或潰滅，近似于絕熱壓縮狀態，會使氣泡溫度急劇升高，從而使油溫急劇升高，導致油中的各種添加劑破壞，產生游離碳、酸質和膠泥狀沉淀物，并造成油液發黑，加速油質的劣化，同時還會使金屬產生化學腐蝕作用。除此之外，油溫升高還會加速油液的氧化，使油液的潤滑性能下降，加速密封件的老化。
產生噪音和振動當油液中混入大量空氣時，易產生氣穴現象。如果液體中產生了氣穴現象，則液體中的氣泡隨著液體運動到高壓區時，氣泡在周圍壓力油的沖擊下，其體積迅速縮小直至潰滅。在氣泡壓縮過程中，在高壓作用下，氣泡表面和表面外的液體以很高速度向氣泡中心流動，當氣泡半徑小到r=rmin時，液體流動速度為零，停止流動(即看作氣泡潰滅)。此時氣泡中心將產生很高的壓力。例如某個氣泡，開始時它的內壓力為外壓力的1/100，當壓縮到rmin/r0=1/22時，由公式pi/p0=(r0/r)3n可得：pi/p0=4347.
式中：pi為任意時刻氣泡內的壓力，p0為初始時刻氣泡內的壓力，r為任意時刻的氣泡半徑，r0為初始時刻的氣泡半徑，n為絕熱指數，n=14.這就是說，氣泡的壓力比外界壓力高4347倍。實驗結果表明，在潰滅中心的壓力高達150200MPa，局部壓力的急劇升高是發生在一瞬間，以壓力波的形式向四周傳播，產生強烈的振動和噪音，導致元件動作響應性能大為下降，動作遲緩。
解決方法
①合理設計油箱，如水平截面積大于油液深度，設置隔板而延長油在油箱內的停留時間，進出油口盡量設置得遠些以及體積要大(一般為泵流量的35倍)等，以便油液中的氣泡有一定的上浮時間。實驗表明，直徑為100m左右的氣泡在油中上浮1cm需要1min.根據斯托克斯法可知，氣泡的上浮速度與氣泡的大小及油液粘度有關，也就是說上浮速度與氣泡的直徑大小成正比，與油液粘度成反比。這是利用系統中必備的油箱進行氣泡的去除，就是靠氣泡自身的浮力而自行浮至油面溶入大氣的方法。此外，還可以通過安裝一種強制式氣泡去除器，既去除油液中的氣泡，又可使油箱的體積減小。這種油箱分離氣泡效果很好，成本低，經濟性也較好；
②采用消泡性好的工作油液，或在油液中加入消泡劑，使油箱中的氣泡很快上浮而消失；
③用正確的配管方法。例如雙聯泵在使用一個吸油管時，若配管方法不當，就會造成油液易于流向大容量泵，而小容量泵則會引起氣穴，形成氣泡。所以2個泵的容量差別越大，這種現象越容易產生。